Les mèmes, au cœur de la culture numérique, se sont transformés en véritables instruments de satire et de critique sociale. Cette forme d'expression visuelle et textuelle s'est révélée être un outil puissant pour remettre en question, commenter et tourner en dérision divers aspects de notre société contemporaine.
© Batman Comics
Ces petites unités de contenu visuel, souvent accompagnées de texte, sont devenues un moyen efficace pour remettre en question, commenter et se moquer de divers aspects de la société. De l'humour mordant à la critique politique, les mèmes sont devenus un moyen d'expression populaire et accessible, capable d'influencer la pensée collective et de susciter des débats, de par leur viralité.
L’émergence du mème
L'idée même de "mème" a été formulée par Richard Dawkins, célèbre biologiste et auteur du livre Le Gène égoïste, en 1976. Selon lui, le mot mème désigne une “unité d’information contenue dans un cerveau, échangeable au sein d’une société”. De manière similaire à un gène, un mème peut se dupliquer, se propageant de cerveau en cerveau. Cette notion est au cœur de la mémétique, l'association entre « gène » et « mimesis », où les cultures évoluent comme les êtres vivants, par des variations et une sélection naturelle.
Le mème s’est développé avec l’évolution des nouvelles technologies, notamment grâce à la démocratisation des logiciels de traitement d’images. Cette accessibilité a permis aux mèmes de se développer rapidement et de devenir un phénomène omniprésent sur les réseaux sociaux : « Ce mème, que l’on trouve sur les réseaux sociaux, est donc en quelque sorte le successeur des graffitis et des affiches visant personnellement des individus (caricature d’un personnage, par exemple) ou un système politique particulier, comme c’est le cas du corpus sur lequel porte notre étude. », expliquent Agnieszka Woch et Andrzej Napieralski dans La Linguistique en 2016.
Le mème pour tourner en dérision les politiques
Les personnalités politiques ne sont pas à l'abri des mèmes, loin de là. Les mèmes politiques exposent de manière humoristique les travers des personnalités politiques en les ridiculisant. Souvent créés en réponse à des actions, des discours ou des décisions de politiciens, les mèmes politiques sont devenus un moyen de réinventer l’imagerie politique pour tourner en dérision les politiques.
En 2011, une photo de Vladimir Poutine est devenue virale, le montrant torse nu sur un cheval. Cette image a été transformée de nombreuses fois au fil des années, et elle circule toujours, près de douze ans plus tard. Les mèmes dérivés de cette photo montrent Poutine chevauchant des licornes, des ours, ou même des vaisseaux spatiaux. Emmanuel Macron non plus, lors de ses deux quinquennats, n'a pas échappé aux mèmes. En 2017, son portrait officiel a été largement détourné en dépeignant le président dans des situations incongrues.
L'efficacité des mèmes politiques réside dans leur simplicité et leur accessibilité. En utilisant des images, des captures de discours ou des légendes humoristiques, ces mèmes peuvent rapidement atteindre un large public, les rendant particulièrement influents dans le façonnement de l'opinion publique.
Déclinaisons en mèmes du portrait officiel 2017 d'Emmanuel Macron
Activisme féministe en ligne
L'activisme féministe a trouvé un allié puissant dans les mèmes en ligne, offrant un moyen créatif et accessible de faire avancer des questions de justice sociale et d'égalité des sexes. Pour porter leurs convictions, nombreuses sont ces pages à user des mèmes. Captures d’écran Twitter, détournement de photographies ou réappropriation d'images déjà médiatisées, ces contenus mettent en scène des situations risibles et critiquables. Leur objectif est double : divertir tout en suscitant la réflexion sur les enjeux féministes. En utilisant l'humour et l'ironie, ces mèmes rendent ces sujets accessibles à un public plus large, y compris à ceux qui pourraient être moins familiers avec les questions féministes. Ainsi, l’activisme féministe en ligne illustre la créativité et le pouvoir de la satire visuelle et textuelle dans la lutte pour l’égalité des sexes et la justice sociale.
Publications Instagram mèmes féministes réalisés par @meufcocotte
Lola Gautier